Ce rocher dira un jour bien des choses.
– Ferdinand Cheval
Contexte
France, 1890 – Les personnages appartiennent à la Société des Arpenteurs, une organisation occulte qui inventorie et étudie les objets et phénomènes surnaturels sur le territoire français. Ils sont opposés au Combinat, une faction puisant son héritage dans la Rome antique et cherchant à s’approprier pouvoir et artefacts afin de maîtriser et façonner l’humanité.
Amorce
Les personnages sont dépêchés à Valence (Drôme) où le contact local de la Société des Arpenteurs, un notaire, a été malmené par deux hommes en quête d’informations concernant le petit village de Hauterives.
Acte 1
Les personnages remontent la piste de Hauterives où une rapide enquête indique que deux citadins s’intéressaient beaucoup à Joseph Ferdinand Cheval, un facteur excentrique qui a entamé la construction d’un bâtiment étrange, pétri de symboles mystiques. Il ne fait aucun doute que cet homme édifie sans le savoir un Passage vers un autre monde.
Joseph Ferdinand, dit « le facteur Cheval » explique qu’il a découvert une pierre merveilleuse lors de ses interminables tournées, source de visions de fabuleux palais auxquelles il souhaite consacrer sa vie. En bâtissant un temple pierre par pierre, il affirme accomplir la volonté d’une femme, gardienne de la Source de Vie, la Reine du Monde.
Mais la « Pierre d’Achoppement » de son chef d’œuvre, la première sur laquelle il trébucha, a été dérobée il y a quelques jours. Le facteur est dans tous ses états et craint que la Reine du Monde ne l’abandonne. Il a par ailleurs remarqué le manège de deux inconnus qui rôdaient dans les environs.
Acte 2
Le facteur Cheval indique aux personnages où il a trouvé cette pierre fondatrice, non loin d’une grotte qui s’enfonce dans les profondeurs d’une colline écrasée de soleil du village de Tersanne. Les traces d’un campement indiquent que la grotte est en cours d’exploration par un détachement du Combinat.
La progression est malaisée, émaillée de symboles anciens. Les personnages débouchent sur un lac souterrain, où ils peuvent retrouver un bivouac de fortune et des notes abandonnées à la va-vite.
Acte 3
Les personnages plongent et pénètrent dans un monde onirique, infini palais baroque irrigué de centaines de canaux. Ils découvrent le temple d’une reine omnipotente qui a désigné le Facteur Cheval comme seul homme capable de la comprendre et d’étendre son royaume sur Terre.
Les deux hommes du Combinat sont déjà sur place, la Pierre d’Achoppement en main, et comptent soumettre la Reine du Monde. Les personnages peuvent soustraire la pierre avant que leurs adversaires ne confrontent la Reine qui, de toute manière, les détruira et ruinera le palais du Facteur Cheval.
Dénouement
Les personnages peuvent s’opposer aux deux hommes du Combinat et restituer humblement la pierre à la Reine qui leur demandera de la déposer sur le chantier du palais, à Hauterives.
Le palais deviendra alors un Passage stable et sacré vers le monde de la Reine. Ils peuvent également conserver la pierre et compromettre les efforts du facteur, mais ils devront fuir le courroux de la Reine qui essaiera de faire des personnages des figures figées dans le roc pour l’éternité.